Logen Nifinger er en beryktet barbar, som er i ferd med å bli en død barbar. Jezal dan Luthar er en æresyk kaptein i regimentet Kongens egne. Inkvisitor Glokta er en slu torturist med en drøm om å se Jezal i en kiste. Nå er krigen på trappene, og mye står på spill. Dette er en fantasyroman hvor råskapen settes opp mot sivilisasjonen. Fortellingen er preget av av tortur, hevn og elendig oppførsel. Sverdet alene er første bok i den episke fantasytrilogien Den første loven.
